La Esclerosis Múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune que afecta al sistema nervioso central y al nervio óptico. Ocurre cuando el sistema inmunitario ataca la membrana protectora de las células nerviosas (también conocida como “vaina de mielina”.) El daño celular crea problemas de comunicación entre el cerebro y otras partes del cuerpo, lo que desencadena síntomas como cambios en la visión, dolor, espasticidad y fatiga.
Recientes estudios indican que la prevalencia de Esclerosis Múltiple en Estados Unidos alcanza a cubrir a 1 millón de pacientes, más del doble de lo que se estimaba anteriormente. ¿Se puede curar la EM? ¿Cuáles son los síntomas de la esclerosis múltiple? ¿Qué tipos de EM existen? ¿Cuáles son los tratamientos para la esclerosis múltiple? ¿Cuáles son los beneficios del cannabis medicinal para pacientes con EM y existe acceso a este tratamiento en Texas? Te contamos esto y más en este artículo.
Esclerosis Múltiple: ¿qué es?
La esclerosis múltiple es una enfermedad que afecta al sistema nervioso central. Al atacar células sanas, el sistema inmunitario causa un daño neuronal irreparable que se traduce en dificultades de comunicación entre el cerebro y otras partes del cuerpo. Debido al daño, las células ya no pueden funcionar adecuadamente causando un impacto directo al paciente tanto en sus habilidades motoras como en sus estados de ánimo.
Esto se puede ver reflejado específicamente en la capacidad para controlar músculos y movimientos, pérdida del equilibrio, cambios en la visión, los estados de ánimo y otras funciones básicas. El impacto varía de un paciente a otro; algunos presentan síntomas leves que no requieren tratamiento mientras otros padecen síntomas agudos que les impiden llevar a cabo sus actividades diarias cada vez que se presenta una recaída por EM. Esta condición se manifiesta tradicionalmente en pacientes con edades entre los 20 y los 40 años.
Hay 3 tipos de Esclerosis Múltiple:
1- Esclerosis Múltiple Remitente Recurrente (EMRR): es la forma más común de EM pues se presenta en un 85% de la población afectada. Se caracteriza por la ocurrencia de recaídas temporales con períodos intermitentes de calma durante los cuales los síntomas son leves o nulos hasta reactivarse en la siguiente recaída. Cuando los síntomas empeoran con cada recaída, se clasifica como EMRR con empeoramiento.
2- Esclerosis Múltiple Primaria Progresiva (EMPP): esta variante impacta al 10% de los pacientes. No hay recaídas sino agudización paulatina de los síntomas y deterioro sostenido del paciente desde que se manifiesta la enfermedad.
3- Esclerosis Múltiple Secundaria Progresiva (EMSP): aunque dista de un paciente a otro, esta variable suele presentarse al comienzo con cambios en la visión y luego nuevos síntomas se van presentando a medida que va avanzando la enfermedad.
¿Es la Esclerosis Múltiple hereditaria? No, no es hereditaria pero el riesgo de incidencia es mayor si hay prevalencia en la historia familiar. Otras causas son la deficiencia de vitamina D y de exposición a la luz solar, la obesidad en adolescentes, el hábito de fumar, algunas infecciones virales (en particular virus como el Epstein-Barr que generan fiebre y activan el sistema inmunitario) y el género del paciente (la incidencia es 2 a 3 veces mayor en mujeres que en hombres.)
Esclerosis Múltiple: Síntomas
Los síntomas de la esclerosis múltiple son muy variados. Suelen incluir: dolor crónico, espasticidad, fatiga, dificultad para caminar, visión borrosa o doble, pérdida del control de esfínteres, depresión, problemas sexuales, dificultad para coordinar movimientos, pérdida del equilibrio, dificultades de índole cognitiva (problemas de concentración y/o memoria,) hormigueo, temblores o adormecimiento en las extremidades (para nombrar los más comunes.)
Aunque por el momento no hay una cura para esta enfermedad, hay tratamientos disponibles para el manejo de los síntomas y para mejorar la calidad de vida de los pacientes a pesar de las recaídas.
Tratamientos para la Esclerosis Múltiple
Los tratamientos para la esclerosis múltiple incluyen medicamentos y terapias tales como esteroides, relajantes musculares, analgésicos, antidepresivos, laxantes o supositorios para el manejo de problemas gastrointestinales, terapia de conducta cognitiva, terapia para el manejo de la fatiga, fisioterapia, terapia ocupacional, terapia de lenguaje, y tratamientos modificadores de la enfermedad (que son viables únicamente para aquellos pacientes que sufran de un tipo de EM que se manifieste a través de recaídas.)
En algunos casos, la medicina tradicional (como por ejemplo los esteroides,) tiene efectos secundarios nocivos por lo cual su uso es limitado, dejando a los pacientes con síntomas debilitantes y sin opciones para conseguir alivio. El cannabis medicinal ha surgido en los últimos años como una alternativa eficaz cuyo uso se incrementa cada vez más para tratar los síntomas de la Esclerosis Múltiple, devolviéndole a los pacientes una mejor calidad de vida.
Beneficios del Cannabis para Pacientes con Esclerosis Múltiple
Aunque es necesario profundizar aún más en la investigación, el cannabis medicinal ha demostrado ser una alternativa efectiva de tratamiento para aliviar los síntomas derivados de la esclerosis múltiple. Esto se da ya que algunos cannabinoides presentes en la planta de marihuana tienen la habilidad de interactuar con el sistema endocannabinoide -una red compleja de receptores y neurotransmisores que juegan un rol esencial en la regulación de procesos fisiológicos incluyendo el dolor, la inflamación y la función inmunológica.
Al ayudar a regular la actividad del sistema endocannabinoide, el cannabis medicinal ayuda a restaurar el equilibrio corporal, aliviando los síntomas de la esclerosis múltiple y frenando su evolución. Dos cannabinoides de la marihuana cumplen un papel clave: el THC (componente psicoactivo del cannabis) se conecta con los receptores de tipo CB1 en el cerebro y otras partes del sistema nervioso central mientras que el CBD (componente no psicoactivo) interactúa con los receptores de tipo CB2 en el sistema inmunológico y en tejidos periféricos, a la vez que hace contrapeso a los efectos psicoactivos del THC.
El cannabis tiene propiedades antiinflamatorias e inmunosupresoras, lo que ayuda a reducir la inflamación en el sistema nervioso central, alivia el dolor y potencialmente logra frenar el avance de la enfermedad. Algunos estudios realizados han encontrado que además de reducir síntomas como la espasticidad, la depresión y la fatiga, el cannabis también ayuda a mejorar el sueño en pacientes con EM.
Cabe anotar que no todas las marihuanas son iguales. Los beneficios que un paciente puede derivar del uso de cannabis medicinal son muy superiores que los alcanzados si fuma marihuana o si compra aceite de cannabis en una tienda. El cannabis medicinal es elaborado bajo la más estricta regulación y vigilancia, lo que garantiza su calidad y pureza.
También, al incluirlo dentro de su tratamiento, los pacientes integran no sólo una medicina sino también el apoyo y asesoría de un médico calificado, lo que no sucede al comprar marihuana o sus derivados sin receta médica. Los profesionales de la salud en Texas Cannabis Clinic pueden recetar a sus pacientes un producto especializado que sea adecuado para cada caso específico, considerando variables como la cepa y la proporción de THC:CBD más efectivos según el cuadro clínico de cada paciente.
También tienen en cuenta cualquier interacción que pueda tener el cannabis medicinal con otros medicamentos que el paciente esté consumiendo, proveen asesoría y seguimiento periódico y ajustan las dosis en caso de ser necesario, poniendo como prioridad la integridad y comodidad del paciente para que el tratamiento sea exitoso.
Cada vez más pacientes están incorporando el cannabis medicinal como parte de su tratamiento para el manejo de la esclerosis múltiple ya que ha demostrado ser eficaz para manejar sus síntomas y mejorar su calidad de vida. El éxito radica no sólo en su eficacia sino también en que a diferencia de muchos medicamentos tradicionales, el cannabis medicinal no viene acompañado de efectos secundarios intolerables.
Consideraciones Legales y Acceso al Cannabis Medicinal en Texas
Aunque el cannabis medicinal ha sido legalizado en varios estados, incluido Texas, aún existen restricciones para su uso que es importante tener en cuenta. En Texas es legal solamente para uso en pacientes que padezcan de enfermedades calificadas (entre ellas la esclerosis múltiple) y que sigan los procedimientos establecidos para participar en el Programa de Uso Compasivo (TCUP por sus siglas en inglés,) el cual fue adoptado en 2015 y ampliado a través de los años.
Para acceder al cannabis medicinal, el paciente de EM debe obtener una recomendación por parte de un médico autorizado quien se encargará de inscribirlo en el Registro de Uso Compasivo de Texas (CURT por sus siglas en inglés) y por esa vía poder participar en el TCUP. Una vez registrado, el paciente puede obtener una prescripción y comprar su cannabis medicinal en cualquier dispensario autorizado por el estado. El proceso es bastante simple y en Texas Cannabis Clinic te ayudamos a navegar el camino.
Si tú o un ser querido están batallando con los síntomas de la esclerosis múltiple y buscas mejorar tu calidad de vida a través de un tratamiento efectivo, contáctanos! Estamos a tus órdenes para resolver cualquier duda sobre el cannabis medicinal en tu idioma y para apoyarte en el manejo de tu condición.
