La ansiedad y la depresión están al alza a nivel mundial, pero esto no es una sorpresa dado que vivimos en un mundo cada vez más estresante y agitado. Clasificado antes como un tema tabú, hoy en día la salud mental ha tomado relevancia y está a la vanguardia del discurso general.
Aunque existen métodos tradicionales para combatir estas enfermedades, la marihuana medicinal ha tomado fuerza como método alternativo. En efecto, el cannabis medicinal ha demostrado tener beneficios terapéuticos para el manejo de los síntomas de ansiedad y depresión, dándole esperanza a muchos que han batallado para encontrar un alivio para su condición.
El potencial terapéutico de la marihuana medicinal se deriva de su capacidad para interactuar con el sistema endocannabinoide del cuerpo. A través de esas interacciones, la marihuana medicinal consigue ayudar a regular estados de ánimo, reducir niveles de ansiedad y promover una sensación de calma y relajación. Sin embargo, esta herramienta no es adecuada para todos los pacientes y consultar a un doctor de cannabis es indispensable para desarrollar un plan de tratamiento individualizado.
¿Qué es la ansiedad? ¿Qué es la depresión? ¿Cuáles son los síntomas comunes y los tratamientos tradicionales? ¿Cómo puede la marihuana medicinal dar alivio? Te daremos las respuestas a éstas y otras preguntas a continuación.
¿Qué Es La Ansiedad?
La ansiedad es una emoción normal del ser humano; es el mecanismo por el cual nuestro cerebro reacciona al estrés y nos alerta cuando hay peligro inminente. Tener ansiedad ocasionalmente es normal, pero sentir estrés abrumador y miedo constante no lo es. Cuando esto sucede, la condición se asocia con un grupo de enfermedades conocidas como trastornos de ansiedad. Dependiendo qué desencadena el trastorno, podemos identificar diferentes tipos de trastornos de ansiedad tales como la ansiedad generalizada, la ansiedad social, los trastornos de pánico, la ansiedad de separación o las fobias específicas.
Los síntomas de la ansiedad varían de un paciente a otro. Algunos como dificultad para dormir, dificultad para concentrarse o dificultad para dejar de pensar en problemas específicos pueden ser constantes. Otros síntomas suelen presentarse de manera aleatoria e intensa en los conocidos ataques de ansiedad. ¿Qué es un ataque de ansiedad? Un ataque de ansiedad es un episodio súbito donde el paciente siente intensa preocupación o miedo usualmente como respuesta a una amenaza percibida pero no real. Tradicionalmente esa sensación de pánico viene acompañada de síntomas físicos tales como hiperventilación, aceleración del ritmo cardíaco, presión en el pecho, dificultad para respirar, mareo, sudoración de las manos y miedo a perder el control o a morir.
¿Qué Es La Depresión?
La depresión es una enfermedad caracterizada por sentimientos persistentes de tristeza y desesperanza y por la pérdida del interés o el disfrute de actividades diarias. Se manifiesta como una ocurrencia diaria que se extiende por 2 o más semanas y afecta la habilidad de los individuos afectados para realizar sus tareas del día a día.
La depresión va más allá de un estado emocional de tristeza; es una condición física derivada de un desequilibrio químico en el cerebro que le impide al cuerpo humano controlar la ocurrencia de esos sentimientos y recuperar el equilibrio emocional. La depresión no se puede resolver con la simple voluntad de mejorarse, requiere tratamiento médico.
Aunque esta condición tiene mayor prevalencia entre las mujeres y en adultos jóvenes, las cifras indican que esta enfermedad afecta a más de 300 millones de personas a nivel global sin distinguir género, edad, estatus económico o etnicidad. La depresión puede ocurrir en adultos mayores, en especial cuando se presenta en conjunto con otra enfermedad grave como el cáncer, la enfermedad de Parkinson, el dolor crónico, la diabetes o enfermedades cardíacas.
Se manifiesta de maneras distintas en distintos pacientes pero algunos síntomas comunes de la depresión son: sentimientos persistentes de tristeza, vacío emocional, culpa, baja autoestima, impotencia, irritabilidad, ira, frustración, inquietud o pesimismo. Estos tradicionalmente se acompañan de otros síntomas como trastornos del sueño, baja energía, cambios en el apetito, dificultad para concentrarse o tomar decisiones, dolor físico y pensamientos de suicidio o muerte.
Tratamiento Tradicional Para La Ansiedad y La Depresión
Los tratamientos tradicionales para combatir la ansiedad y la depresión combinan el uso de fármacos con psicoterapia. En cuanto a la psicoterapia, el método usado con mayor frecuencia es la Terapia de Conducta Cognitiva a través de la cual se le enseña al paciente a transformar comportamientos y pensamientos negativos en conductas y pensamientos positivos dándole los elementos esenciales para aprender a manejar el estrés y a controlar la ansiedad.
En cuanto a los fármacos, se acostumbra el uso de antidepresivos tales como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (SSRI por sus siglas en inglés) o los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (SNRI por sus siglas en inglés). Otros antidepresivos como el Bupropión funcionan de manera distinta a los anteriormente mencionados y son utilizados para tratar trastornos de ansiedad crónica.
Los antidepresivos operan cambiando la manera como el cerebro usa o produce cierto tipo de químicos que son esenciales para regular el estrés y los estados de ánimo; de ser necesario, se pueden complementar con betabloqueantes, anticonvulsivos, antipsicóticos o medicina para inducir el sueño para ayudar a los pacientes a lidiar con los síntomas más comunes de la ansiedad y la depresión.
Con frecuencia, los pacientes deben probar diferentes antidepresivos hasta encontrar el que sea más eficaz para el manejo de sus síntomas y cuyos efectos secundarios sean moderados. Sin embargo, en algunos casos y en especial cuando se trata de depresión, muchos pacientes resultan ser resistentes al tratamiento o se ven afectados por efectos secundarios severos, lo que reduce la eficacia del tratamiento tradicional y los lleva a buscar otras alternativas de tratamiento como la marihuana medicinal.
¿Cómo Interactúa La Marihuana Medicinal Con El Cuerpo Humano?
La planta de cannabis contiene cientos de cannabinoides pero los más efectivos para uso medicinal son el CBD y el THC, pues tienen la habilidad de interactuar con el sistema endocannabinoide del cuerpo. El sistema endocannabinoide juega un papel crucial en la regulación de múltiples procesos fisiológicos como los estados de ánimo, el dolor, el apetito y el sueño (entre otros). Estudios científicos han concluido que el cannabis medicinal puede ayudar en el manejo de los síntomas de la ansiedad y la depresión ya que el CBD y el THC replican el rol de ciertos neurotransmisores y ayudan a reestablecer la comunicación al interior del sistema nervioso central, corrigiendo cualquier desbalance que afecte su funcionamiento normal.
Cada cannabinoide tiene una forma distinta de interactuar con el sistema endocannabinoide. El THC (componente psicoactivo de la marihuana), se conecta con los receptores CB1 desencadenando un efecto de mejoría del estado de ánimo e induce euforia y relajación cuando es administrado en dosis bajas. Dado que el uso de THC produce remodelación neuronal de los receptores CB1, la interrupción de su uso se debe hacer de manera gradual para evitar el síndrome de abstinencia (similar al proceso con antidepresivos tradicionales), lo que se puede hacer exitosamente bajo supervisión médica.
El CBD por su lado, tiene efectos ansiolíticos y antidepresivos pero no es una sustancia psicoactiva. Interactúa con los receptores 5-HT1A sin causar cambios en éstos. El mecanismo serotoninérgico del CBD es similar al del medicamento Buspirone y difiere del de los SSRIs y SNRIs que inhiben selectivamente la recaptura de serotonina. Esto explica porqué la interrupción del uso de CBD no desencadena el síndrome de abstinencia que se experimenta al descontinuar súbitamente el uso de antidepresivos o THC.
¿Cómo Ayuda La Marihuana Medicinal A Los Pacientes Con Depresión y Ansiedad?
Dada su capacidad de interactuar con el sistema endocannabinoide, el cannabis medicinal puede ayudar al manejo de síntomas comunes de la ansiedad y la depresión tales como:
1- Regulación del estado de ánimo: El THC puede alterar los estados de ánimo e inducir sentimientos de euforia. Este efecto positivo sobre el estado de ánimo puede ayudar a pacientes con depresión para que se sientan mejor y más optimistas.
2- Reducción del estrés: El estrés crónico es un factor que fomenta la ansiedad y la depresión. La habilidad del cannabis medicinal para reducir el estrés y promover la relajación puede dar alivio para los pacientes que sufren de esas condiciones.
3- Alivio de la ansiedad: Algunos compuestos de cannabis medicinal, en particular aquellos con mayor proporción de CBD, son reconocidos por sus efectos ansiolíticos.
4- Estimulación del apetito: La depresión suele causar la pérdida del apetito, lo que puede agravar la condición. El cannabis medicinal estimula el apetito, ayudando a los pacientes a mantener un peso saludable, lo que tiene un impacto positivo en su estado de ánimo.
5- Manejo del Insomnio: Los trastornos del sueño son comunes en pacientes con depresión y ansiedad, causando un círculo vicioso. El cannabis medicinal puede mejorar la calidad del sueño y así ayudar en el manejo de estas enfermedades.
6- Efectos secundarios reducidos: Contrario a lo que sucede con los medicamentos tradicionalmente usados, la marihuana medicinal puede tener efectos secundarios moderados y manejables, lo que la convierte en una alternativa de tratamiento muy atractiva y eficaz.
Aunque es necesaria una mayor investigación, hasta el momento los estudios reiteran que aquellos pacientes que han optado por el uso de cannabis medicinal han reportado mejoría en sus síntomas de depresión y una mejoría general en su calidad de vida, particularmente al usar un componente donde predomina el CBD.
Como regla general, lo indicado es administrar dosis muy bajas de THC (or no incluir su uso) para el tratamiento de la ansiedad; sin embargo, en algunos casos es necesario administrar una dosis alta de THC cuando la ansiedad ocurre en conjunto con otra condición médica como por ejemplo el cáncer, en la cual los pacientes se benefician de incluir el THC en su tratamiento. En ese tipo de casos, las altas dosis de THC se pueden contrabalancear con CBD que limita sus efectos psicoactivos. Solamente un profesional calificado está capacitado para asesorar al paciente y diseñar un tratamiento personalizado que considere todos esos factores y las soluciones adecuadas para balancearlos.
¿Cómo Acceder al Cannabis Medicinal en Texas?
El uso médico del cannabis ha sido legal en Texas desde el año 2015 con la implementación del Programa de Uso Compasivo de Texas (TCUP por sus siglas en inglés). El programa ha evolucionado a través de los años para incluir cada mes más condiciones calificantes; desafortunadamente, las enfermedades de salud mental por sí solas no forman parte de esta lista de condiciones. Sin embargo, muchos pacientes que sufren de ansiedad y/o depresión conjuntamente con otro tipo de enfermedad que sí califica para el programa (tales como cáncer, TEPT o trastornos neurodegenerativos) pueden tener acceso al cannabis medicinal como alternativa de tratamiento para sus síntomas.
Para poder calificar al TCUP, los pacientes deben ser evaluados por un médico de cannabis registrado en el programa. Una vez confirmado el diagnóstico de la enfermedad calificante, el médico registra al paciente en el Registro de Uso Compasivo de Texas (CURT por sus siglas en inglés) y emite una prescripción que permite obtener cannabis medicinal a través de cualquiera de los dispensarios registrados en el programa en Texas.
El cannabis medicinal ha ganado reconocimiento como alternativa efectiva de tratamiento para pacientes que padecen de ansiedad y depresión. Aunque el grado de efectividad varía de un paciente al otro, la mayoría de los pacientes han reportado conseguir aliviar sus síntomas con este tratamiento. Siempre es indispensable consultar con tu médico antes de incluir ésta u otra medicina en tu tratamiento integral.
Si padeces de ansiedad o depresión y quieres considerar la marihuana medicinal como alternativa de tratamiento, no dudes en contactarnos; estamos aquí para ayudarte. Con gusto contestaremos tus preguntas y te ayudaremos a identificar si el cannabis medicinal es una buena alternativa para tí.
